A la poursuite du Petropavlovsk

19 aout 1943, 2h43… La lune haute et claire est propice au vol. Igor Kovalevskaïa, pilote émérite prépare son plan de vol. Le Lavotchkine LaGG-3 est vérifié par le mécano de la base pour la énième fois. Un vol de grues cendrées passe devant la lune, et annonce, selon les dires des anciens, l’arrivée de l’hiver. La mer va bientôt geler. Vivement le retour dans son foyer se dit Igor…

Un véhicule arrive sur la piste d’envol. Son passager en descend et apporte au commandant de vol une mallette. Le bref échange entre les deux hommes se finit par une poignée de main courte et vigoureuse. Igor rejoint son poste de pilotage. Il met le moteur en marche et demande confirmation pour le décollage. L’avion s’élance et prend de l’altitude, destination, Londres…
Au petit matin, Igor met ses lunettes de soleil. Il a parcouru tant de miles sur cet avion que la traversée semble être une partie de plaisir. Il entrouvre le carreau après avoir allumé une cigarette, stabilise son assiette et se détend. Plus que quelques heures et il sera en Grande Bretagne…

Soudain, son aile gauche se déchire et s’enflamme… Les tirs AA d’un U-boat le touche. Il perd beaucoup d’altitude. Il stabilise tant bien que mal et se pose en catastrophe sur l’ile de Hailuoto… Le choc est brutal. Igor ne s’en sortira pas.

19 aout 1943… 7h57… À bord de l’U-89… Quelque part au large d’Oulu...

Le Capitaine rejoint la passerelle et demande si rien n’a été aperçu aux alentours. L’officier de pont lui indique que tout est calme.

-Videz les ballasts, Cap au à l’Est…
Le sous marin remonte lentement à la surface. Le crépuscule disparait et le jour se lève.

-Radio ici Capitaine. Emettez en CW…

U-89 au rapport - Avons aperçu flotte russe – 1 croiseur , 2 destroyers, nombreux navires d’escorte – position 65°0 N ; 23°30 E – Stationnaires, probablement en cours de regroupement – Terminé

Le capitaine se tourna vers l’officier de quart et lui dit :
20 minutes de permission… Cigarettes à tour de rôle sur le pont. Nous replongeons bientôt pour plusieurs jours.
Les sous mariniers se pressèrent par groupe de 5 pour fumer la cigarette tant attendue. Ce moment était l’un des meilleurs depuis longtemps. Quelle idée. Au moment de respirer un peu d’air pur, c’est une bouffée de fumée qu’ils désiraient le plus…

Soudain la vigie appela…

-Avion au Nord Capitaine, vitesse lente Capitaine, Cap Ouest… Un russe à n’en pas douter Capitaine.
- Hans, Ralph, Mitrailleuse en position … tous à vos postes de combat. Parez à plonger…
- Nous avons une option de tir Capitaine. Hans l’a dans son viseur…
-Bien alors feu !

Le Type VIIf ouvrit le feu de ses deux canons de 20mm… La voilure de l’avion russe s’enflamma et il perdit de l’altitude.

-Il est touché Capitaine.
-Parez à plonger, Cap Nord Ouest…
Les ordres se firent entendre…
-Ouvrez les ballasts, profondeur 30m, en avant toute, cap Nord Ouest…