Kapitänleutnant Hans Von Clarck

Le 18 mai 1918, au crépuscule d'une des guerres les plus terribles du 20 ème siècle, naquit dans une jolie demeure de Kiel un petit garçon, dernier d'une famille de 6 enfants. Fils du Fregattenkapitän Von Klarck, il ne devait jamais connaitre ce dernier. En effet, le Fregattenkapitän Von Klarck avait trouvé la mort à la tête de l'U-117 peu de temps auparavant en attaquant un convoi anglais au sud du Groenland. Cette famille, durement touchée par la Grande Guerre par la perte d'un père, mais également du fils ainé tombé au champ d'honneur sur le front de Verdun, n'était que l'image d'un grand nombre de famille de l'Europe entière...

Privé d'autorité paternelle, le petit Hans devient rapidement un enfant dur qui préférait facilement l'école buissonnière aux bancs rugueux de l'école. Devant une si faible assiduité, sa mère prit la décision de l'envoyer dans un pensionnat situé dans une banlieue proche de Hanovre. Mais le jeune Hans, bien que plongé dans une atmosphère de travail ne supportait guère l'enfermement. Après plusieurs tentatives de fugue qui lui firent connaitre le cachot, il finit par se laisser dépérir jusqu'à en tomber gravement malade.

Cette longue maladie dura pendant tout l'hiver1931. Rien ne semblait pouvoir le guérir, si bien que les médecins conseillèrent de le ramener chez lui et de lui faire prendre du repos en espérant que l'air marin le remette d'aplomb. La présence de la mer lui fut en effet d'un plus grand bien et le jeune Hans finit son année scolaire en alternant les cours par correspondance et les sorties en mer avec les pêcheurs de la région.

C'est durant cet été qu'il rencontra le Korvettenkapitän Von Shlifen, ancien second de son père qui avait pris un commandement peu de temps avant la disparition de celui ci. Le Korvettenkapitän était un bon ami de la famille et il proposa au jeune Hans de l'aider à devenir marin à la condition qu'il se mette enfin à travailler. Encouragé par cet objectif qui lui convenait parfaitement, le jeune Hans fit sa rentrée dans un lycée de la ville où, contrairement à son habitude, il étonna ses professeurs par sa soif d'apprendre et son désir d'exceller.

Il rentra ainsi à 15 ans dans l'école de cadets de Kiel pour y commencer sa formation de marin. Dans cette Allemagne d'après guerre, les places étaient rares pour la Kriegsmarine, si bien qu'à la sortie de l'école, il navigua aux 4 coins du globe dans la marine marchande. Grimpant peu à peu les échelons, il en vint à prendre le commandement d'un petit navire marchand...

Lorsque la guerre éclata en 1939, il demanda rapidement à être versé dans la Kriegsmarine et se retrouva à l'école des officiers pour y apprendre l'art de la guerre. Fasciné par les sous-marins, il tenta à tout prix d'en obtenir un commandement, mais le sort devait en décider autrement. Il fut donc versé dans la flotte de la Méditerranée où il commença sa carrière militaire...