Esercitazione di un nuovo tipo

 
 
 
 
 
 
 

 
 
 
 
 

 
 










La météo s’annonce belle pour la prochaine nuit, nous sortirons à onze heures pour retenter l’attaque fictive le lendemain.

 
 
 
 

 
Je prends la manœuvre. Remettez le cap sur Livourne. Radio ? Transmettez ce message à l’Amirauté là-bas.
Je suis satisfait de ce dernier exercice. Et de la bonne tenue de l’équipage et du bateau durant tous ces exercices.
Le prochain et dernier exercice sera une sortie opérationnelle contre l’ennemi. Je n’y serais là qu’en spectateur. Sachez que vous avez fait un travail digne de tous les éloges. Je tenais à vous le dire personnellement. C’est une dure école que celle-ci et vous avez jusque-là réussi. J’attends de vous le même résultat pour votre examen.

Au large de Gibraltar, 31 décembre 194X.
 
Cette nuit de la Saint Sylvestre allait être l’occasion pour le Gondar de sortir de son rôle capital mais diablement ingrat de bateau école. Provisoirement débarrassé des cylindres contenants les torpilles pilotés, le navire était à la fois plus rapide, plus léger et plus manœuvrant. Nous avions à bord une équipe de six nageurs Gamma.
L’approche de la grande base anglaise s’était faite en longeant les côtes espagnoles. Pour ne pas dire que quelques nautiques avaient carrément étaient faites dans leurs eaux territoriales.
 
Tout le monde aux aguets. Ce n’est plus un exercice messieurs dis-je à l’équipe de veille. Quatre hommes et moi-même étions postés sur la tourelle surpeuplée. Scrutant tout contact visuel en surface comme en l’air.
Le Rocher était une cible difficile. Mais importante. Nos cibles ? Les cargos y stationnant régulièrement, et les infos de la station d’observation locale nous avaient informé de la présence d’un important convoi. Sans doute un nouveau convoi pour Malte ou pour les Indes.
Le bateau avançait de façon semi immergée, fonctionnant sur la batterie à la vitesse de six petits nœuds. Sur la pointe des pieds en quelque sorte.
 
Bâtiment rapide au 2-8-0 ! Chuchota le second maitre Ferrara, montrant le secteur avec son bras.
Je braquais alors mes jumelles vers la zone.
Effectivement. Petit destroyer, ou torpilleur. Il va vers la côte africaine. Continuons. S’il nous avait vu ou même si un simple soupçon lui avait traversé l’esprit, il aurait balancé une bordée de Star Shell (SS) pour illuminer toute la zone.
Et nous voyant, annoncé sa trouvaille sur toutes les ondes en chargeant sabre au clair.
 
Le Gondar poursuivait sa course. Une heure trois minutes du matin. Je ne quittais pas l’escorteur des jumelles. Bien, il ne nous avait pas vu.
Profondeur ici ? Demandais-je. L’on me répondit du tac au tac depuis la passerelle, vingt mètres. C’était faible.
D’après mes estimations, nous étions proches de notre zone de lancement, ce qu’un cargo isolé confirma en passant non loin de nous. C’était lui qu’était allé chercher le destroyer.


 
 
Les machines STOP !!
Rapport des dommages et silence dans le bord !! j’ai immédiatement crié.
C’était comme si on frottait deux tôles les unes contre les autres. Nous ne nous étions pas encore éloignés de la base alliés pour jouer à ce genre de conneries ! Le dernier point sur la profondeur donnait trente mètres et plus, impossible d’avoir talonné avec une roche. Le plus probable : nous avions heurté une épave.
Après une bonne minute et demi de cri de métal, cela cessa. Le Gondar était immobilisé, moteurs en panne.
Petite voie d’eau à l’avant, on s’en occupe m’informa mon chef ingénieur.
L’inquiétude se lisait sur tous les visages. Mais aucun ne dit mot et tous étaient à leur poste. Concentrés.
 
Maria-Teresa, infirmière du bord me donna l’état de l’équipage : trois blessés dans le choc suite à l’impact mais rien de grave, des petits bobos.
Le Gondar prit donc cap plein ouest pendant cinq bonnes minutes puis au nord. L’obstacle apparemment franchit nous remettions cap sur les eaux de la France occupée lors qu’un contact en surface fut entendu par l’opérateur hydrophone. Très certainement un bâtiment espagnol.
Le bruit correspondait à un navire rapide, deux hélices. Navire de guerre probablement.
J’ordonnais de stopper là. L’hispanique venant dans notre direction, et les moyens de détections des bâtiments espagnols n’étant pas réputés pour être de toute première fraicheur, faire le mort était à mon sens la meilleure tactique.
 
Et cela marcha à merveille !! l’escorteur passa a une bonne centaine de mètres de nous pour se diriger vers ce qui était je crois la position de l’épave que nous avions heurté. Nous… et bien, nous avions fait surface pour déguerpir à toute vitesse dans le reste de nuit auquel nous avions droit. A l’aube, nous étions tout juste dans les eaux territoriales françaises. Cap sur La Spezzia.
Mission accomplie, avec un bateau endommagé. Certes. Mais voilà l’équipage décoré de l’insigne des missions spéciales et breveté opérationnel.
La mission sur Gibraltar ? Et bien le résultat fut trois cargos coulés et un tanker endommagé. Sans doutes qu’ils furent relevés par l’ennemi, mais ils ne prirent pas la mer le lendemain, ça c’est certain.