Le journal d'Otto

Le U-27 à quai.

Otto ne tardera pas à faire son retour en mer à bord d'un Unterseeboot type VII A. L'amirauté lui accorda le commandement du U-27 nommé affectueusement "Kindergarten". Le U-27 était le premier submersible de la série VII A. Il a été construit au chantier naval AG Weser de Brême. Son rayon d'action lui permet d'accomplir des patrouilles océaniques bien que son réservoir soit de petite taille et qu'il ne soit pas pourvu de réservoir de carburant externe. A 10 noeuds en surface, son rayon d'action se porte à 11 470 km. Son armement principal est réparti en 4 tubes lance-torpilles avant, 1 tube lance-torpilles arrière pour 11 torpilles en réserve et d'un canon de pont de 88 mm à grande cadence, le Schiffskanone C/35 L/45. Ce bâtiment a déjà a été éprouvé lors de différentes patrouilles et opérations notamment en mer Celtique.

Il consulta consciencieusement la liste d'équipage. Peut-être aura t'il le plaisir de naviguer avec un camarade connu.

A bord du U-27, aucune vieille connaissance ne servirait aux côtés de Otto. Toutefois, l'amirauté veilla à garantir la mixité entre les marins expérimentés et moins expérimentés.

Les opérations de contrôle du submersible et de ravitaillement se déroulèrent du 12 au 13 octobre. L'I. WO Anton Krank était responsable du chargement des munitions et du carburant alors que l'III. WO s'occupait du ravitaillement en vivre.


Anton Krank à la manoeuvre.

La patrouille ne devait pas excéder 40 jours. Néanmoins, par sécurité et en prévision d'un ravitaillement partiel en mer, Otto ordonna l'III. WO Heinz Stöcker de prévoir 60 jours de vivres. Au final, ce ne sera pas moins de 2000 kg de viande en conserve, 200 kg de viande fraîche, 120 kg de poissons en conserve, 1600 kg de pommes de terre, 1400 kg de légumes frais, 650 kg de lait, 600 kg de pain en conserve, 400 kg de pain frais, 400 kg de citrons, 280 kg de fruits frais, 250 kg d'oeufs, 50 kg de fromage en conserve, 35 kg de fromage frais, 50 kg de beurre, 45 kg de café et 3 kg de thé qui seront embarqués. La promiscuité serait à son comble en début de patrouille. Otto comptait sur le BdU pour le renseigner efficacement et pouvoir ainsi faire de la place dans les locaux à torpilles.

La patrouille rapporta victoires à foison. Les convois alliés dans l’hémisphère sud étaient peu si ce n’est pas protégé. Ce n’est qu’aux abords des côtes brésiliennes que la chasse se faisait plus délicate. Rien d’anormal au vue des moyens démesurés investis par les Etats-Unis d’Amérique en atlantique nord. La Force Naval Brésilienne malgré que disposant de matériel américain n’était pas en mesure de couvrir l’immensité de l’atlantique sud.
 
La patrouille s’allongea de 80 jours supplémentaires. Au final, l’équipage du U-27 passèrent 120 jours en mer. Ravitaillé à deux reprises par un croiseur auxiliaire allemand qui malheureusement quelques mois plus tard sombrera dans les caraïbes suite à la rencontre impromptue avec un destroyer FFL.
 
Le U-27 passera la trêve hivernale au quai d’embarquement des Iles des Ascension en compagnie de quelques autres navires de la Kriegsmarine.
 

Une demi-douzaine de navire de toutes classes confondues se trouvait à la base secrète allemande.
La trêve apportait un repos bien mérité pour les marins mais aussi son lot de travail supplémentaire pour les hommes à terre. Réapprovisionnement, révisions, contrôles techniques, installation de nouveaux équipements. La petite île hôte était en ébullition pendant que ses invités se la coulaient douce.
 
Ces derniers mois de chasse sans vergogne ne passa pas inaperçu. Après la destruction de deux submersibles de la X., ce sera au tour du U-27 d’être encadré par les grenades sous-marines de sa majesté. Lourdement endommagé, une poignée d’hommes seulement réussir à s’extirper des amoncellements de ferraille et de câble qui représentaient jadis un U-boot. La jeune mais néanmoins vaillante Force A s’était décidé à s’interposer entre les torpilles des U-boot et les convois alliés.
 
Cette chasse, malheureusement, rondement menée conduit le Kaleunt Otto Mann à être transférer à bord du croiseur de reconnaissance K pour une mission d’escorte prioritaire.

Otto dessina à main levée une esquisse.

Munis de son croquis comme seule arme face à ses accusateurs, il se défendit de n'avoir su ramener en Europe le cuirassé. Ce ne sera pas la disponibilité de son équipage qui conduira à cette tragédie. Bien au contraire, le commandant et l'équipage du Von Bloomberg démontreront toute leur pugnacité durant les quelques semaines que dureront la partie de cache-cache. Les pannes moteurs successives manquèrent d'offrir le trophée à la Royal Navy à quelques encablures de la base secrète allemande en atlantique sud. Ce sera finalement l'US Navy qui raflera la mise en tissant un rideau d'observation en Afrique de l'ouest. A bout et lassé de fuir, le Von Bloomberg et son escorte décidèrent de regagner l'Europe en forçant le rideau américain. Nourrissant l'intime espoir que derrière ces éclaireurs s'ouvrirait une minuscule sentier permettant de rejoindre l'escadre allemande envoyée en renfort. Cet espoir fut bientôt balayé par des nombreuses silhouettes menaçantes à l'horizon. Près des ìles rocailleuses que les portugais nommèrent par l'adjectif vert, apparut la très redoutée TF81. Les navires américains firent parler la poudre par un beau jour ensoleillé typique de la région capverdienne. Quelques heures suffirent à évoquer la brume de la mer du nord tant la fumée envahie l'horizon. Une averse d'obus atteint le cuirassé qui encaissa vaillamment. Otto, meurtri de ne pouvoir s'interposer face à la destinée du cuirassé, riposta de quelques tirs de 152mm et prépara son équipage au naufrage. Pourtant son heure ne vient pas. L'escadre US attendit quelques heures permettant au croiseur de reconnaissance classe Spähkreuzer de récupérer les naufragés avant de sceller le sort du fleuron germanique. Puis le croiseur fila à travers les îles sans être inquiété alors que la carcasse du Von Bloomberg s'enfonçait dans les abysses.


Dessin représentant le cuirassé Von Bloomberg durant les premières heures heures de l'affrontement par un artiste-dessinateur du croiseur de reconnaissance K.

(image d'origine: https://legionmagazine.com/fr/2016/05/lenvoi-par-le-fond-du-bismarck/)

 
 
 
 
 

A Bergen, le brave Otto pris en charge le ravitailleur Hamburg. Sans capitaine depuis que celle-ci succomba à une crise cardiaque. Fin gras et toujours débordé, nous ne saurons pas si c'est le stress de commander un navire de la flotte auxiliaire ou son goût immodéré pour les pâtisseries qui l'emporta. Quel qu'il en soit, Otto s'installa confortablement dans la vaste cabine de ce ravitailleur tout à fait commun dont la Kriegsmarine en possède des dizaines. Moins commun, ce fût les 30 kg d'or caché dans la cabine du malheureux défunt. Le nouveau maître à bord se laissa tomber sur le siège moelleux du cabinet du capitaine époustouflé par la découverte Qui aurait imaginé qu'un capitaine de cette trempe serait capable de dérober pareil trésor au parti ! En tout cas, pas Otto, qui se délectait des biscuits qui remplissaient les tiroirs.

C'est un signe du destin se dit le Leutnant zur See. La retraite tant mérité ! La guerre l'a usé. Il n'y croyait plus. Son intuition lui indiquait que tout ça finirait mal pour l'Allemagne. La sagesse venant avec l'âge, Otto n'avait pas franchement envie de payer l'addition aux côtés du Reich. En plus, son fidèle compagnon, Wolfram, passait son temps à courir les jupons au lieu de prendre la mer. Dégradé et en retrait depuis longtemps, Otto n'avait plus d'avenir dans la Kriegsmarine. Alors à quoi bon ?

Le dernier voyage se profilait à l'horizon. De Bergen, le ravitailleur rejoint Hamburg où sa famille embarqua discrètement. De Hamburg, le ravitailleur fila à Brest esquivant avec succès la menace silencieuse de la manche. Ce que n'évita pas Wolfram, lorsqu'il rejoint enfin la mer, après des semaines de débauche à terre. Peut-être était-il encore bourré...

A Brest, le brave Otto profita d'une mission de ravitaillement dans le golfe de Gascogne pour larguer définitivement les amarres de l'emprise de l'Axe. Un capitaine italien, Antonio Brogio, sera le dernier commandant à voir l'ex-roumain agent secret allemand.

A Vigo, Otto larguera définitivement les amarres du vieux continent. A bord, une mallette de faux-papiers pour lui et sa famille lui permettant de rejoindre l'Argentine.

Hasta luego compañeros !

La traversée dura 30 jours, suivi de 3 jours de voyage en voiture.

Le Hambourg, après quelques judicieuses retouches, fera le bonheur d'un armateur peu scrupuleux de Montevideo. 

Otto acquis un immense terrain non loin du Rio Uruguay. Il lança la construction d'une vaste maison de maître à deux étage. Il débuta son affaire en élevant des bœufs. Lui laissant ainsi le temps de finaliser le chantier de construction de la scierie et de l'atelier de menuiserie. Ce lieu perdu en pleine nature ne tarda pas à apporter de juteux bénéfices.

Sous le plancher de la pièce servant de bureau était dissimulé une trappe qui donnait accès au trésor de guerre du vieux Otto.

Le monde est petit comme on dit. La population d'origine germanique devenait de plus en plus nombreuse dans ce coin de l'hémisphère sud. D'influentes personnes du parti, de l'armée ou de la marine installaient leur famille en Argentine. Bien que Herr Mann n'est pas un éminent membre de la Kriegsmarine, la disparition d'un commandant de navire ne passait tout de même pas inaperçu.

Ainsi pour couvrir son chemin de fuite, Otto embarqua à bord d'un croiseur auxiliaire allemand qui l'amena au quai d'embarquement des Iles des Ascensions. Là-bas, il a été pris en charge par son futur chef de flottille qui le ramena en Europe et qui couvrit son histoire fantasque expliquant ses mois d'absence.

Der Leutnant zur See Otto Mann está de vuelta.