BRISTOL

Quelque part au large de Bristol…
« De la pluie encore ! Foutu temps anglais ! »
Le lieutenant Steiner pestait en marchant sur le pont. Il se dit qu’il valait pourtant mieux cela que le brouillard de ces derniers jours. Au moins, nous les verrons arriver…
En avançant, il regarda vers les hautes superstructures du navire. Il y vit les servants des canons antiaériens, emmitouflés dans leurs épais cirés. Certains étaient rivés à leur pièce comme s’ils en faisaient partie. D’autres scrutaient la mer avec leurs jumelles. La tension était palpable.
Il soupira et, ouvrant une porte, entra dans un couloir. Quelques instants plus tard, il se trouvait devant la porte de la cabine de l’amiral Lanze. Il y frappa.
« Entrez » lui répondit-on.
L’amiral était assis derrière son bureau, encore plongé dans quelque vieux livre. A côté, une table était couverte de cartes. Un air d’opéra, à peine audible, émanait d’un électrophone disposé à l’autre côté de la pièce. Steiner reconnu immédiatement le morceau, Parsifal de Wagner. L’amiral était grand amateur de musique classique, on le savait (et l’entendait)…
Steiner salua et resta immobile, attendant que Lanze ne lève les yeux vers lui.
« De bonnes nouvelles j’espère Steiner… » Lui dit-il, en tournant une page de son livre.
« Excellentes amiral ! Je vous informe que le Tirpitz vient de couler deux vedettes lance-torpilles anglaises qui nous ont attaqué ce matin. »
Un léger sourire devint perceptible sur le visage de Lanze. Il demanda :
« Des dégâts chez nous ? »
Steiner répondit : « Négligeables Amiral, tout sera rapidement réparé », et s’osant à rajouter :
« Vraiment, je ne comprend pas ces anglais. Se jeter ainsi sur nous, c’est du pur suicide ! »
Lanze, le regardant fixement lui lança :
« Ils sont moins stupides que vous pensez Steiner. Et puis, ils défendent leur pays ! Et avec courage qui plus est. Ils ont droit à tout notre respect. Veillez à ce qu’on récupère un maximum de survivants. »
Steiner claqua des talons et sortit.
Lanze repensa alors au récent voyage de la 8 en Méditerranée. Le passage en force de Gibraltar, la traversée jusqu’en Egypte, la fuite de la FANA Carcharodon jusqu’en mer rouge, puis le retour vers Alger et les escarmouches avec l’escadre Alpha…
« Vraiment, se dit-il, ceux-ci sont d’une autre trempe… »
« Mais leur courage ne leur suffira pas… », et il se replongea dans son livre.