William Wayenberg / William Manahi

Né le 15 février 1910 à Ostende, dans une famille où l'on est marin de père et fils, William Wayenberg s’engage dès l’âge de 15 ans à bord du navire école « l’Avenir » de la marine marchande et reste à son bord jusqu'en 1929.

En août de cette année, il obtient son brevet de capitaine au long cours et assume jusqu’au début de la Seconde guerre mondiale le commandement de plusieurs malles de la ligne Ostende–Douvres.

Le 18 mai 1940, il quitte Ostende avec la malle « Ville de Liège » avec laquelle il participe à l’évacuation du Corps Expéditionnaire anglais à Dunkerque, puis à Cherbourg et il est le dernier à quitter l’île de Guernesey.

En Angleterre, il se met au service du Ministry of War Transport et se voit mis à la disposition de l’Amirauté britannique qui le désigne Capitaine du navire ravitailleur HMS Godetia, dont l'équipage est exclusivement composé de marins belges.

Léon de la Roche a écrit:(...)avec un rp pareil vous devez intégrer la RNSB !

Né à Ruatoria le 15 Févier 1919, de la relation passionnée, mais hors mariage, du navigateur belge Arthur William Wayenberg et d'une jeune maori d'origine Te Whānau-ā-Apanui, William Manahi étudia à la Hiruharama School et, pressentant que le mal qui rongeait l'Europe et animait les occupants de la Chine allait devoir être freiné par la force, entrepris de s'engager dans la Royal New Zealand Navy.

Très tôt après ses classes, il fut détaché auprès de l'Anzac Corps et engagé au sol en Grèce puis en Crête où ses actions empreintes de courage et de leadership exemplaires, lui valurent une rapide promotion et une Victoria Cross.

Grâce à ses états de service, fait rarissime, il lui fut offert de choisir son affection et son choix se porta sur le commandement d'un submersible dont son ambition était que son équipage compte autant de Maori que possible, pour démontrer que ceux ci ne sont pas justes bons à creuser des tranchées.

Malgré certaines réticences, son statut de véritable icône et le nombre impressionnant de volontaires lui permirent de rentrer dans l'histoire en tant que premier Commander Maori en charge d'un submersible, en l'occurrence du HMNZS Hawea, baptisé en hommage à la tribu dont il était un des dernier descendants.